بائعة الكبريت

حدث ذلك ليلة السنة الجديدة. في ذلك المساء، كان الجو بارداً والليل شديد السواد والثلج يتساقط بغزارة في هذا الظلام الدامس. كانت فتاة صغيرة تمشي في الشارع عارية الرأس حافية القدمين. عندما غادرت بيتها الفقير، كانت تنتعل حذاءين قديمين وأكبر من حجم قدميها بكثير. ولما كانت تقطع الطريق فقدتهما بين عربتين، اختفت فردة تحت عجلة عربة مسرعة وخطف طفل الفردة الأخرى ليصنع منها زورقاً.

تابعت الطفلة المشي حافية وهي تحمل كمية كبيرة من الكبريت في مئزرها البائس، وعلبة منه في يدها. ازرقت قدماها الحافيتان من شدة البرد وتورمتا. لقد كان يومها سيئاً إذ لم يشتر منها أحد ولو عود كبريت. كانت تشعر بالبرد والجوع لكنها كانت خائفة جداً من العودة إلى البيت، لأن والدها سيضربها إن عادت بدون نقود. كان الثلج مستمراً في التساقط، ورسمت أندافه على خصلات شعرها الأشقر أشكالاً تشبه ريش بجع أبيض؛ لكنها لم تكن تهتم بشعرها. كانت تعرف فقط أنها ليلة رأس السنة، وأن جميع الأطفال سيجتمعون مع آبائهم في وليمة كبيرة.

الدفء المؤقت وخيالات الجوع

جلست الطفلة بين منزلين وهي ترتعش متجمدة. لماذا ستعود إلى البيت؟ لتجد والدها غاضباً، والبرد لا يختلف كثيراً عن الخارج؟ فقد كانت الريح تخترقه من خلال شقوق الجدران الكثيرة. كانت المسكينة بالكاد تستطيع تحريك أصابعها التي جمدها البرد، ففكرت في إشعال عود كبريت لعله سيدفئها. أشعلت عوداً، فسمعت فرقعة مرحة وصعدت الشعلة واضحة ودافئة بين يديها. شعرت الطفلة فجأة أنها جالسة أمام مدفأة نحاسية كبيرة، فسارعت إلى تمديد رجليها لتدفئتهما، لكن الأوان قد فات، فقد اختفت المدفأة ولم يبق سوى عود كبريت أسود بين أصابعها.

قررت الطفلة أن تشعل عوداً آخر وكانت شعلته أكثر إشراقاً وأكثر بهاء. فتراءت لها حجرة تتوسطها طاولة مزينة بخزف جميل وعليها إوزة كبيرة محمرة موضوعة على طبق جميل. فجأة، انزلقت الإوزة من الطاولة واختفت ولم يبق أمام الفتاة إلا الشارع الرمادي البارد. كان ذلك لا يطاق. كانت الطفلة تريد أن ترى مجدداً تلك المدفأة التي كانت تشع الدفء وتلك الإوزة اللذيذة التي كانت تصلها رائحتها.

أمنيات النجوم

أشعلت البائعة الصغيرة عوداً ثالثاً، فرأت نفسها تتنقل لتوها في بيت جميل. كانت هناك شجرة عيد ميلاد تلمع بزينتها المبهرجة، وكرات من كل الألوان. وكانت فواكه ولعب معلقة في الأغصان أيضاً. أمسك بيدها أطفال كانوا يدورون حول الشجرة وأدخلوها في دائرتهم. أرادت البنت أن تركض أيضاً لكن الليل عاد من جديد.

بدأت النجوم تلمع فوق الشارع المظلم المهجور. كان بعض المارة النادرين يسرع الخطى للالتحاق بأصدقائهم وعائلاتهم. كانوا يمشون بخطى واسعة دون أن يروا بين المنزلين الفتاة التي كانت منكمشة على نفسها وهي تنظر إلى السماء. مر شهاب تاركاً وراءه خطاً طويلاً لامعاً، وخمنت البنت أن أحدهم سيموت. كانت جدتها العجوز، وهي الشخص الوحيد الذي أحبها، قد أخبرتها بذلك: عندما تسقط نجمة فهذا يعني أن روحاً صعدت إلى السماء.

أشعلت الفتاة عوداً آخر، وفي هذه المرة ظهرت الجدة كما في الماضي بطبعها اللطيف والطيب.

“جدتي ابقي هنا، أو خذيني معك، لا تتركيني وحدي. أعرف أنه عندما ينطفئ عود الكبريت ستختفين ككل الأشياء التي رأيتها حتى الآن، كالنار التي كانت تدفئني جيداً، والإوزة ذات الرائحة الطيبة وشجرة عيد الميلاد. ستطيرين وأبقى أنا وحدي في شارع مظلم دون أحد يرعاني ويأخذني إلى بيت لن أبرد فيه ولن أجوع”.

مع الجدة

أفزعتها فكرة أن تبقى وحيدة من جديد فأشعلت كل علبة الكبريت. ظهرت جدتها من جديد وكانت جميلة في فستان القطيفة الأسود الذي كانت لا ترتديه إلا في الأعياد. ابتسمت العجوز بحنان لحفيدتها وضمتها إليها، ثم ارتفعت الاثنتان نحو السماء تحت نور علبة الكبريت الكبيرة.

طلع نهار السنة الجديدة وكان مكفهراً ورمادياً. اكتشف مار في زاوية شارع طفلة صغيرة بخصلات شعر أشقر بدون حياة. وكان من حولها بقايا أعواد كبريت محترقة. فكر الرجل أن الفتاة الصغيرة أرادت أن تدفئ نفسها ولم يشك أن الطفلة قد غادرت العالم في ضوء جميل ممسكة بيد جدتها.