توم عقلة الأصبع

كان يا ما كان، في قديم الزمان، زوجان يشتكيان من العقم. ذات يوم قالت الزوجة: “حتى لو رزقنا بطفل لا يتجاوز عقلة الأصبع سنحبه من كل قلبنا”. وبالفعل فقد تحقق ذلك إذ أنجبا طفلاً لم يكن يتجاوز حجمه عقلة الأصبع، أطلق عليه والداه اسم توم عقلة الأصبع. وبمرور السنين بقي الطفل صغير الحجم جداً، لكنه كان ذا ذكاء وفطنة.

ذات يوم، خرج توم مع أبيه إلى الغابة لقطع بعض الأشجار، ولما استأذن والده في أن يقود عربة الحصان وافق الأب واتفقا على اللقاء في الغابة لاحقاً. تسلق توم قامة الحصان فرحاً واستقر في أذنه ليدله على الطريق. وكان رجلان غريبان يمران بالمكان ولاحظا بدهشة هذه العربة التي تسير دون قائد، فقررا تتبعها. وعند وصوله إلى الغابة، صاح توم منادياً والده:

“ها هي العربة، تعال وأنزلني”.

تابع الرجلان الفضوليان المنظر مشدوهين، وفكرا لو يعرضان في المدينة هذا الصبي المتناهي في الصغر، فإن ذلك سيجلب لهما بعض المال. عرض الرجلان على والد توم عقلة الأصبع أن يشترياه منه. رفض الأب أن يتنازل عن أعز ما يملك في الدنيا لكن الطفل نصحه بالموافقة، وقال له:

“لا تقلق، سأعرف جيداً كيف أعود”.

مغامرة الهروب واللصوص

وهكذا رحل توم مع الرجلين، وعندما حل المساء في الخان، تسلل توم منزلقاً نحو الأرض ودخل جحر فأر حيث لا يستطيع الرجلان الفظان الإمساك به. كان الليل قد حل، وبينما كان توم يبحث عن مكان ينام فيه رأى قوقعة حلزون فارغة، ولما اندس استمع إلى المسافرين يتكلمان بصوت خافت، كانا يتساءلان عن كيفية سرقة مال الخياط. صاح توم من عمق قوقعته:

“خذاني معكما، سأساعدكما…”.

وافق الرجلان، وعلى كل حال، فإنها كانت الوسيلة التي يعرفان بها ماذا بمقدوره أن يفعل. تسلل الصبي الصغير إلى بيت الخياط وصاح:

“تريدان كل ما يوجد هنا؟”.

خاف اللصان وطلبا منه أن يتكلم بصوت منخفض لكن توم عقلة الأصبع عاود الصياح بأعلى صوته. سمعت خادمة الخياط الصوت ونهضت لترى ما يجري، وعند سماعهما الحركة أطلق اللصان ساقيهما للريح في نفس الوقت الذي كان فيه الطفل ينسل إلى الإسطبل. ظنت الخادمة أنها كانت تحلم، كونها لم تر أي شيء يتحرك، وعادت لفراشها بعد أن أطفأت شمعدانها. نام توم متعباً على التبن ولم يستيقظ عندما جاءت الخادمة لتطعم البقرة في الصباح الباكر.

في بطن البقرة والذئب

أخذت المرأة حزمة التبن التي كان ينام عليها الطفل الصغير. فاستفاق مرعوباً عند فم الدابة. أي رعب! حرص على أن لا يطحن بأضراس البقرة، وانزلق حتى معدتها. يا له من ظلام حالك في الداخل! وصاح:

“لا ترسلي لي مزيداً من التبن”.

تعرفت الخادمة التي كانت تحلب البقرة على الصوت الذي سمعته في الليلة السابقة، فجرت نحو الخياط لتخبره بأن البقرة تكلمت. عاملها الخياط في البداية كما لو كانت مجنونة، ثم سمع بدوره صوت توم عقلة الأصبع، فاعتقد أن الدابة مسحورة، وأمر بذبحها، وتم رمي المعدة التي كان الطفل داخلها فوق كومة روث.

مر ذئب جائع بالمكان وابتلع تلك المعدة في لقمة واحدة. وبشجاعته المعهودة لم ييأس توم من وضعه، وصاح في الذئب من عمق معدته:

“عزيزي الذئب، أعلم أين يمكنك أن تجد أفضل وجبة”.

واستمع الذئب للطفل وهو يشرح له الطريق إلى بيت أبيه حيث بإمكانه أن يلتهم كل مخزون المؤونة. وفي الليلة التالية تسلل الذئب إلى بيت أبي توم، والتهم الأكل لحد جعل بطنه الثقيل يترنح على الأرض، فلم يعد يقوى على الحركة، وضخم حجمه حتى أنه لم يستطع المرور عبر الباب. راح الطفل يهتز ويطلق صيحات.

“ألا تريد أن تصمت، ستوقظ الجميع”.

توسل الذئب خائفاً. لكن توم رد على الذئب قائلاً:

“إذا كنت قد استمتعت بوليمتك، فأنا أيضاً لدي الحق في التسلية”.

العودة إلى حضن الوالدين

وراح يحدث ضجة كبيرة. استيقظ أبواه أخيراً على إثر ذلك الضجيج، ووصلا إلى مخزن المؤونة ونظرا من كوة الباب. وعندما شاهدا الذئب جريا للبحث عن أسلحة: ساطور للأب ومنجل للأم. وقال الأب لزوجته:

“سأضرب أولاً وإن لم يمت أجهزي عليه أنت بالمنجل”.

ولما سمع توم عقلة الأصبع صوت والده صاح قائلاً:

“أبي، أنا هنا في بطن الذئب!”.

“يا لسعادتي”، صاح الرجل، “أخيراً عثرنا على ابننا العزيز!”. وضرب رأس الذئب الذي سقط ميتاً.

أخذ الأبوان مقصاً وبحذر شديد فتحا بطن الذئب. وبكثير من السرور ارتمى الطفل بين ذراعي والده ووالدته، واستنشق بتلذذ الهواء النقي.

“ولكن أين ذهبت؟”، سألاه بفضول.

“عشت مغامرات كثيرة. لجأت في البداية إلى جحر فأر، ثم وجدت نفسي في بطن بقرة، وفي الأخير انتهيت في أحشاء ذئب. أنا سعيد جداً بلقائكما من جديد”.

وغمره أبواه بالقبل ثم أخذاه إلى البيت، وهناك قاما بتحميمه في دلو ماء ساخن، وأطعماه وسقياه وأعدا له ملابس جميلة.